পর্যটকদের নিরাপদ ভ্রমণের কথা বিবেচনায় ঢাকা-কক্সবাজার রুটে যুক্ত হওয়া নতুন ট্রেন ‘পর্যটক এক্সপ্রেস’ যাত্রা শুরু করবে ১০ জানুয়ারি। রেলওয়ে জানা যায়, ট্রেনটির নাম প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা অনুমোদন দিয়েছেন। কোরিয়া থেকে সদ্য আমদানি করা কোচ দিয়ে ট্রেনটি পরিচালনা করা হবে। ঢাকা থেকে কক্সবাজারের দূরত্ব ৩৪৬ কিলোমিটার। নতুন ট্রেনের ভাড়া হবে আগের চলাচল ট্রেনের সমান। এই পথে আন্তঃনগর ট্রেনের শোভন চেয়ারের ভাড়া ধরা হয়েছে ৫০০ টাকা। শীতাতপনিয়ন্ত্রিত (এসি) চেয়ারের ভাড়া ৯৬১ টাকা, এসি সিটের ভাড়া ১ হাজার ১৫০ টাকা এবং ঘুমিয়ে যাওয়ার জন্য প্রত্যেক যাত্রীকে ভাড়া দিতে হয় ১ হাজার ৭২৫ টাকা।
মঙ্গলবার বাংলাদেশ রেলওয়ের পূর্বাঞ্চলের সহকারী চিফ অপারেটিং সুপারিনটেনন্ডন্ট মোহাম্মদ আবু বক্কর সিদ্দিকী স্বাক্ষরিত এক চিঠি থেকে এ তথ্য জানা যায়।
চিঠিতে বলা হয়, পর্যটকদের স্বাচ্ছন্দ্য ও নিরাপদ ভ্রমণের জন্য ঢাকা-কক্সবাজার-ঢাকা রুটে চলাচলের জন্য সদ্য আমদানি করা নতুন কোরিয়ান কোচ দিয়ে একজোড়া ননস্টপ আন্তঃনগর (পর্যটক এক্সপ্রেস) ট্রেন পরিচালনার জন্য সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ১০ জানুয়ারি থেকে এই ট্রেন চলাচল করবে। যাত্রাকালে বিমানবন্দর স্টেশন থেকে ভোর ৬টা ৪৩ মিনিটে ছেড়ে বিরতহীনভাবে চট্টগ্রামে পৌঁছাবে সকাল ১১টা ২০ মিনিটে। সেখানে ২০ মিনিট বিরতি দিয়ে সকাল ১১টা ৪০ মিনিটে কক্সবাজারের উদ্দেশ্যে ছাড়বে।
গত বছরের ১ ডিসেম্বর প্রথমবারের মতো ঢাকা -কক্সবাজার রুটে যাত্রী পরিবহন শুরু করে ‘কক্সবাজার এক্সপ্রেস’। যাত্রীদের কাছে ভালো সাড়া পাওয়ায় এ রুটে আরও একটি ট্রেন চালানোর পরিকল্পনা করে বাংলাদেশ রেলওয়ে। ৬ ডিসেম্বর রেলওয়ের পূর্বাঞ্চলের মহাব্যবস্থাপকের কার্যালয় থেকে অতিরিক্ত মহাপরিচালকের (অপারেশন) কার্যালয়ে একটি প্রস্তাব যায়। তাতে নতুন বছরের প্রথম দিন ১ জানুয়ারি থেকে আরেকটি ট্রেন চালানোর অনুমোদন চাওয়া হয়। ‘পালংকি’,‘তরঙ্গ এক্সপ্রেস’ এবং ‘প্রবাল এক্সপ্রেস’ এই তিনটি নাম প্রস্তাব করা হয় রেলওয়ের পক্ষ থেকে।
সেদিন রেলভবনে রেলপথ মন্ত্রী নুরুল ইসলাম সুজন সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছে, ১ জানুয়ারি থেকে নতুন এই চালুর প্রস্তাব করা হয়েছে। প্রধানমন্ত্রীর অনুমোদন পাওয়ার পর ট্রেনটি চালু হবে। গত বছরের ১ ডিসেম্বর থেকে ঢাকা-কক্সবাজার রুটে ট্রেন চলাচল শুরু হয়। পর্যটক এক্সপ্রেস নামের নতুন ট্রেনের নম্বর ৮১৫/৮১৬। ট্রেনে মোট আসন সংখ্যা থাকবে ৭৮৫টি। ট্রেনের সাপ্তাহিক বন্ধ থাকবে রোববার। ট্রেনে কোচ থাকবে ১৬টি।
